因全球暖化嚴重、氣候變遷，加上人類對生物特性與環境之破壞、能源與糧食嚴重短缺，已經嚴重威脅人類及環境生存，其中又有不少與人為因素有關，所以環境教育的相關工作已經刻不容緩。為解決這些棘手之環境問題，除尋求科技解決外，治本之道有賴長期深入推動環境教育，讓每一個人從認知、價值觀及態度上來落實環境保護之行為。
我國「環境教育法」的立法背景是在考量環境保護是全世界高度關注之議題，為追求國家永續發展、世界接軌，並配合國際推動「永續發展教育十年（2005年至2014年）」之潮流趨勢，許多先進國家均已制定專法，以為因應。有鑑於此，為期提升全民環境道德，並整合環境教育資源，賦與環境教育經費及講習之法源依據，故立法院才在去年〈民國九十九年五月十八日〉三讀通過「環境教育法」，規定各級政府機關應該設立環境教育基金，推動環境教育工作，未來全國各機關、公營事業機構、高中以下學校、和政府捐助基金累計超過50%的財團法人，每一年都要安排職員或學生參加四小時以上的環境教育課程。也就是說，包括總統、行政院長，也都必須參加環境教育課程。若未依法辦理，除處五千到一萬五千元罰鍰，負責人員還必須接受一小時以上、八小時以下的環境講習。
此外，環境教育法明定設置環境保護基金，以推動環境教育工作，未來全國各政府機關、高中以下的學校，每一年都要安排職員或學生參加4小時以上的環境教育課程，希望藉此加強全民的環保意識。其來源為各級機關每年五％支出、廢棄物回收變賣所得十％、各級機關罰鍰五％；環保署將對環境教育人員、環境教育機構及環境教育設施、場所辦理認證，以提高其品質並加強管理。而且中央主管機關應辦理環境教育機構和環境教育人員的認證。對推動環境教育的民間團體來說，透過環境教育人員的認證，不但可以增加就業機會，還可以讓更多人願意進入到環境教育的領域，更重要的是認證必須和在地經驗結合，建立出符合在地需求的制度。
目前「環境教育法」只有26條，雖有爭議空間，但已是目前政治角力與協商下對推動環境教育最大的誠意。筆者認為教育的目的在改變人類思想與促成行動，解決環境危機之道乃需依賴發展環境教育。環境教育係有效運用教育過程，讓全民瞭解人與環境之關係，藉由認知與意識的提昇、價值觀的改變，進而促使國民關切與積極主動地保護環境，使環境及資源得以永續利用，各世代人類的生活與環境品質也能獲得保障。目前在「環境教育法」中規定中央主管機關為了推動國家環境教育政策必須制定「國家環境教育綱領」，並且在每4年要通盤檢討一次。筆者也期望未來「國家環境教育綱領」能隨時代變遷需求而修正，將推動環境教育政策更加落實。
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教育論壇 (5)